Cao su còn được gọi là cao su Ấn Độ, cao su latex, cao su A-ma-dôn, caucho hoặc caoutchouc, bao gồm các polyme của hợp chất hữu cơ isoprene, với các tạp chất nhỏ của các hợp chất hữu cơ khác, cộng với nước. Thái Lan và Indonesia là hai trong số các nước sản xuất cao su hàng đầu. Các loại polyisoprene được sử dụng làm cao su tự nhiên được phân loại là chất đàn hồi.
Hiện nay, cao su được thu hoạch chủ yếu dưới dạng mủ của cây cao su (Hevea brasiliensis) hoặc các loại khác. Mủ trôm là một chất keo dính, màu trắng đục và trắng đục được tách ra bằng cách tạo các vết rạch trên vỏ cây và thu lấy chất lỏng trong các mạch trong một quá trình gọi là “khai thác”. Sau đó mủ được tinh chế thành cao su sẵn sàng để chế biến thương mại. Ở những khu vực chính, mủ được phép đông lại trong cốc thu gom. Các cục đông lại được thu gom và chế biến thành dạng khô để bán.
Cao su thiên nhiên được sử dụng rộng rãi trong nhiều ứng dụng và sản phẩm, riêng lẻ hoặc kết hợp với các vật liệu khác. Trong hầu hết các dạng hữu ích của nó, nó có tỷ lệ giãn lớn và khả năng đàn hồi cao, đồng thời cũng không thấm nước.

Cao su là một trong những sản phẩm quan trọng nhất từ ​​rừng nhiệt đới. Mặc dù cư dân rừng nhiệt đới bản địa của Nam Mỹ đã sử dụng cao su trong nhiều thế hệ, nhưng phải đến năm 1839, cao su mới có ứng dụng thực tế đầu tiên trong thế giới công nghiệp. Vào năm đó, Charles Goodyear đã vô tình làm rơi cao su và lưu huỳnh trên mặt bếp nóng, khiến nó bị cháy như da nhưng vẫn còn dẻo và đàn hồi. Lưu hóa, một phiên bản tinh chế của quá trình này, đã biến nhựa trắng từ vỏ cây Hevea thành một sản phẩm thiết yếu cho thời đại công nghiệp.

Năm 1493, nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Columbus lần đầu tiên dẫn đội của mình đến lục địa Nam Mỹ. Tại đây, người Tây Ban Nha nhìn thấy trẻ em và thanh niên Ấn Độ chơi trò chơi, hát một bài hát ném một loại bóng nhỏ vào nhau, loại bóng này sau khi tiếp đất có thể bật lên rất cao, nếu bị kẹp vào tay sẽ có cảm giác dính và có mùi khói.

Người Tây Ban Nha cũng thấy rằng người da đỏ bôi một số chất lỏng màu trắng đặc lên quần áo của họ, chất này không thấm nước vào những ngày mưa; họ cũng bôi chất lỏng đặc sệt màu trắng này lên chân để nước không làm ướt chân vào những ngày mưa. Kết quả là người Tây Ban Nha bước đầu hiểu được tính đàn hồi và khả năng chống thấm nước của cao su, nhưng chưa thực sự hiểu rõ về nguồn gốc của cao su.

Năm 1693, nhà khoa học người Pháp Lacan đến thăm Nam Mỹ và thấy người dân bản địa chơi loại bóng này. Các nhà khoa học và binh lính có tư duy và tầm nhìn khác nhau. Sau khi điều tra loại bóng này, họ phát hiện ra rằng loại bóng này là một loại chặt. Nó được làm từ một chất lỏng đặc chảy ra từ một loại cây được người Ấn Độ gọi là “cao su”.

Vào năm 1736, nhà khoa học người Pháp đã mang về những thông tin chi tiết về cây cao su từ Peru và xuất bản “Ghi chú du lịch trong nội địa Nam Mỹ”. Cuốn sách trình bày chi tiết về nguồn gốc của cây cao su, các phương pháp thu hoạch mủ và việc sử dụng cao su, đã làm dấy lên mối quan tâm của mọi người. Chú ý.

Năm 1763, thánh địa Mecca của Pháp đã phát minh ra dung môi có thể làm mềm cao su.

Năm 1770, nhà hóa học người Anh Priestler đã phát hiện ra rằng cao su có thể tẩy được chữ viết bằng bút chì.

Vào năm 1823, Makintosh của Anh đã bôi một chất lỏng cao su trắng đặc lên tấm vải giống như người da đỏ để làm vải chống mưa, và may áo choàng chống thấm “Makintosh”, đây là nguyên mẫu của áo mưa hiện đại.

Năm 1852, nhà hóa học người Mỹ Gu Teyi đã vô tình ném một cái lọ chứa cao su và lưu huỳnh vào lửa trong một cuộc thí nghiệm. Cao su và lưu huỳnh chảy vào nhau sau khi được nung nóng tạo thành cao su cục, do đó phát minh ra quá trình lưu hóa cao su. pháp luật.

Hành động tình cờ này của Gu Teyi là một phát minh lớn trong ngành sản xuất cao su. Nó loại bỏ một trở ngại lớn trong việc ứng dụng cao su và từ đó đưa cao su trở thành nguyên liệu công nghiệp chính thức, đồng thời cũng tạo nên nhiều ngành công nghiệp liên quan đến cao su. Sự hưng thịnh đã trở nên khả thi. Sau đó, Gu Teyi đã sản xuất đôi giày cao su chống thấm nước đầu tiên trên thế giới với cao su lưu hóa.

Năm 1876, Wickham người Anh chết chín lần. Ông đã thu thập 70.000 hạt cao su từ các khu rừng nhiệt đới của sông Amazon và gửi chúng đến Vườn Bách thảo Hoàng gia Kew ở London, Anh để trồng trọt. Sau đó, cây giống cao su được chuyển đến Singapore, Sri Lanka, Malaysia, Đông Tây Á và những nơi khác để trồng và đã thành công.

Năm 1888, Deng Lu người Anh đã thay đổi việc phát minh ra lốp ô tô.

Năm 1895, việc sản xuất ô tô bắt đầu. Sự nổi lên của ngành công nghiệp ô tô đã khơi dậy nhu cầu lớn về cao su và giá cao su tăng vọt.

Năm 1897, Huang Dele, giám đốc Vườn bách thảo Singapore, đã phát minh ra phương pháp cạo mủ liên tục trên cây cao su, giúp tăng sản lượng cao su lên rất nhiều. Nhờ vậy, cây cao su hoang dã đã trở thành cây kinh tế quan trọng được trồng trên diện tích lớn.

Năm 1904, Dao Anren, thủ lĩnh của tộc người Dai ở Ganya (nay là huyện Yingjiang), Vân Nam, Trung Quốc, mua 8.000 cây giống cao su từ Singapore và mang về Trung Quốc trồng ở núi Phượng Hoàng, một thành phố mới ở huyện Yingjiang, Tỉnh Vân Nam ở vĩ độ 24 ° N. Chỉ còn một cái. Từ năm 1906 đến năm 1907, Hoa kiều yêu nước Hải Nam Qionghai He Shulin đã nhập khẩu 4000 hạt giống cao su từ Malaysia và trồng ở huyện Hui (nay là thành phố Qionghai) và huyện Dan. Năm 1915, Heltun, người Hà Lan, đã phát minh ra phương pháp ghép chồi cao su tại Vườn Bách thảo Bogor ở Java, Indonesia, để các dòng cao su xuất sắc có thể được nhân rộng và phát huy.

Năm 2003, sản lượng cao su tự nhiên của thế giới là 7.535.700 tấn. Năm quốc gia sản xuất cao su hàng đầu thế giới là Thái Lan, Indonesia, Ấn Độ, Malaysia và Trung Quốc. Tổng sản lượng cao su của 5 nước là 6.292.500 tấn, chiếm 83,5% tổng sản lượng cao su toàn cầu. Vào cuối những năm 1950, công ty Philips của Mỹ đã phát triển thành công cao su styren-butadien được polyme hóa bằng dung dịch (SSBR) bằng cách sử dụng phản ứng trùng hợp anion do lithium khởi xướng và đưa vào sản xuất công nghiệp vào năm 1964.

Sản xuất công nghiệp của SSBR thường sử dụng alkyl lithium, chủ yếu là butyl lithium làm chất khởi đầu, ankan hoặc xycloalkane làm dung môi, rượu làm chất kết thúc và tetrahydrofuran làm chất ngẫu nhiên. Tuy nhiên, do hiệu suất xử lý kém của SSBR, ứng dụng của nó đã không được phát triển nhanh chóng.

Vào cuối những năm 1970, yêu cầu đối với lốp xe ngày càng cao, và các yêu cầu cao hơn được đặt ra về cấu trúc và tính năng của cao su. Cùng với sự tiến bộ của công nghệ trùng hợp, SSBR phát triển nhanh chóng.

Vào đầu những năm 1980, Dunlop ở Vương quốc Anh và Shell ở Hà Lan đã cùng nhau phát triển một sản phẩm SSBR có độ bền lăn thấp mới thông qua công nghệ thiết kế polyme. Công ty Dutch Shell và Công ty Lốp Logan cùng phát triển các sản phẩm SSBR mới, Công ty Cao su Tổng hợp Nhật Bản và Công ty Bridgestone cùng phát triển SSBR ghép thiếc mới và các sản phẩm SSBR thế hệ thứ hai khác, đánh dấu bước tiến của công nghệ sản xuất SSBR lên một giai đoạn mới.

( Tài liệu trên mang tính tham khảo và được trích từ nguồn tiếng anh và dịch sang tiếng việt)